한국과 중국 간의 해양환경 공동조사가 6년만에 재개될 예정이다.
양국은 지난달 7일부터 29일까지 제주에서 개최된 ‘제15차 한·중 황해 해양환경 공동조사 정부 및 과학자간 회의’에서 공동조사 및 조사를 위한 구체적 이행 방안에 합의했다.
이번 합의에 따라 양국은 공동조사정점 4개(중국 21개 정점 중 3개, 한국 19개 정점 중 1개)를 포함해 총 40개의 정점(중국 21개, 한국 19개)에 대해 조사키로 결정했다.
또 각국은 공동조사정점을 포함한 조사정점에서 개별적으로 조사를 실시하되 이를 통해 채취한 샘플은 양국 과학자들이 실험실에서 공동으로 분석해 보고서를 작성토록 했다.
조사항목은 수온, 염분도, 투명도, 유분 등 해수관련 25개와 카드뮴, 납, 구리, 아연 등 해저퇴적물 관련 15개 및 저서생물 등 모두 41개다.
그동안 황해는 해양환경 특성을 정확히 파악할 수 있는 유용한 연구 자료가 부족했으며 양국 공동조사결과는 중국 내에서 보안자료로 분류돼 타 연구나 정책적으로 활용될 수 없었다.
이번 회의에서 양국은 공동조사의 결과물을 공유하며 출처가 명확히 표시될 경우에는 타 기관이나 사업에서 해당 결과물을 활용할 수 있도록 합의했다. 이는 한·중 해양환경 조사의 큰 진전이자 12년간 조사연구의 큰 성과로 향후 다양한 분야에서 공동조사결과에 대한 이용이 증가할 것으로 전망된다.
한편 한·중 황해 해양환경 공동조사 사업은 1995년 제2차 한·중 환경협력공동위에서 협력사업으로 채택돼 1997년부터 2008년까지 12년간 지속돼 왔다.
이 사업은 황해의 해양환경 보전과 지속가능한 발전을 도모하기 위해 추진됐으며 2008년 ‘한·중 정상공동선언’에서 양국 간 중요 환경협력 사업으로 인정됐으나 2009년 중국 내부사정으로 인해 일시 중단돼 지금까지 이뤄지지 않고 있었다.
양국은 2013년 10월 중국 청도에서 개최된 제18차 한·중 환경협력공동위에서 사업 재개의 필요성에 공감하고 지난해 4월 중국 북경에서 개최된 한·중 실무자회의에서 2015년에 조사를 재개하기로 합의했다.
이번에 재개되는 공동조사를 통해 과학적이며 체계적인 해양환경 데이터베이스를 구축하게 될 것으로 보여 황해 오염물질 유입 실태와 저감 방안 등을 모색할 수 있을 것으로 기대된다.
