플라스틱 등 해양쓰레기 바다유입 심각성 경종 울리고자
◆플라스틱 해양생물, 인간에 직간접 피해
플라스틱 쓰레기는 분해되는 데만 500년 이상이 걸린다. 이 과정에서 해양생물의 생존을 위협하는 등 해양환경에 큰 영향을 미치고 있다. 특히 미세 플라스틱(1㎛˜5㎜ 미만의 합성 고분자화합물)은 해양생물 뿐만아니라 먹이사슬을 통해 이를 섭취하는 인간에게도 잠재적 위협요인이 되고 있다.
전 세계적으로 매년 약 2억7500만톤의 플라스틱 쓰레기가 발생하고 이 중 480만〜1270만톤이 바다로 유입되는 것으로 추정된다.(Jambeck, 2015)
인류와 해양생물에 위협적 존재로 등장한 플라스틱을 최근 세계의 바다를 뒤덮고 있어 심각성을 더하고 있다.
우리나라 역시 생활계 플라스틱이 해변이나 바다로 유입돼고 있는 실정이다. 우리나라에서는 연간 약 15만톤(초목류 포함)의 해양쓰레기가 발생하는 것으로 추정된다.
정부가 매년 8만여톤을 수거하고 있으나 남은 해양쓰레기는 해양경관을 훼손하고 수산자원 감소를 유발하는 등 부정적 영향을 미치고 있다. 특히 해양쓰레기의 약 80%를 차지하는 플라스틱 중 미세 플라스틱은 인간에게도 잠재적인 위험요소가 될 수 있어 철저한 사전 대응이 필요하다.
이들 쓰레기는 육상에서 관리가 제대로 되지 않은 이들 쓰레기는 비, 바람 등 자연요인과 투기 등 인적요인에 의해 바다로 유입되고 있다.
또 어업활동에서 유실되는 폐어망은 유령어업(Ghost Fishing)으로 인한 수산생물 피해, 미세플라스틱 발생 등의 문제를 야기하기도 한다.
해양쓰레기는 국경을 넘어 이동하기 때문에 중국의 해양플라스틱이 해류나 바람을 타고 우리나라를 비롯한 연안국들의 해역으로 밀려오고 있어 국가적 문제로 제기되고 있다.
이에 따라 정부는 2030년까지 해양플라스틱 50% 저감 목표를 내세워 발생, 수거, 처리 등 해양플라스틱 전(全) 주기 관리 방안을 담은 ‘해양플라스틱 저감 종합대책’을 수립해 플라스틱 없는 바다 만들기에 발벗고 나섰다.
이 종합대책을 통해 △어구·부표 보증금제도 시행 △해양폐기물 관리법 제정 △도서지역 쓰레기 관리방안 마련 등을 차질없이 이행키로 했다.
◆해양쓰레기 문제 심각성 인식 수거활동 돌입
해양수산부는 그 일환으로 6월 17일부터 23일까지를 해양쓰레기 정화주간으로 정해 운영키로 하고 유관기관 합동으로 전국 연안 135개소에서 정화활동에 돌입했다.
해수부는 국민들이 해양쓰레기 문제의 심각성을 인식하고 해양쓰레기 수거활동에 참여할 수 있는 기회를 마련코자 해양쓰레기 정화주간을 운영하게 됐다.
해양쓰레기 정화주간에는 11개 지방해양수산청과 지자체, 해양환경공단, 한국어촌어항공단, 수협, 한국해운조합 등 유관기관을 중심으로 1만3000여명이 참여하며 전국 연안 135개소에서 해양쓰레기 수거행사를 진행한다.
정화주간 중 연안정화의 날인 6월 21일에는 전북 군산 선유도에서 정화행사를 실시하며 문성혁 해양수산부 장관이 행사에 참여할 예정이다. 특히 올해에는 환경부와 공동으로 하천변 쓰레기와 해양쓰레기수거활동을 실시해 장마철, 태풍 발생 등을 앞두고 해양쓰레기 발생요인을 줄여 나갈 계획이다.
해수부는 정화주간이 끝난 뒤에도 매월 ‘연안 정화의 날’을 통해 지속적으로 해양쓰레기 정화활동을 실시한다. ‘연안 정화의 날’은 2018년 7월부터 매월 셋째주 금요일을 정해 해양쓰레기 정화활동 실시한다.
한편 해수부는 5월 31일 ‘제24회 바다의 날 기념식‘에서 올해를 ‘해양플라스틱 제로화 원년’으로 선포하고 국민 참여형 캠페인을 전개하고 있다.
문성혁 해수부 장관은 “해양쓰레기는 한 번 발생하면 해류 등을 따라 빠르게 확산되고 수거가 어렵기 때문에 발생하지 않도록 하는 것이 최선”이라며 “이번 해양쓰레기 정화주간을 비롯한 해양환경 보전활동에 국민 여러분의 많은 관심과 참여를 부탁드린다”고 말했다.
