명주조개는 조간대의 고운 모래나 진흙이 많은 곳에 살며 전국적으로 분포하고 있으나 서천, 옥구, 부안, 김제 등지에서 다산한다. 식용으로 호평을 받으며 수 산업상 중요패류 중의 하나이다. 명주조개의 정식 명칭(학명)은 개량조개이다. 이 과의 조개로는 개량조개 외에 동죽, 명주개량조개, 북방대합 등이 있다. 명주조개는 강원도와 경상도 일부 지역의 사투리이다. 낙동강 하구, 부산 명지에서 많이 난다고 해서 명지조개라고도 불린다.
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