해양수산부와 수협을 비롯한 해양수산 관련 단체는 ‘어식백세(魚食百歲)’ 국민건강 캠페인을 대대적으로 펼치고 있다. ‘수산물을 먹고 100세까지 건강하게 살자’는 취지로 수산물 소비회복과 함께 장기적인 캠페인을 통해 수산물 소비문화를 창출하기 위해 마련된 프로젝트다. 본지에서는 이에 발맞춰 ‘제철수산물 이야기’를 통해 우리 수산물의 맛과 우수성을 널리 알리고자 한다.

1m 깊이의 모래에서 겨울을 보낸 섬진강 재첩은 4월이면 모래 밖으로 ‘수줍게’ 모습을 드러낸다. 재첩의 제철은 봄이지만 채취는 연중 가능하다. 과거엔 한강 이남의 여러 강에서 볼 수 있던 조개였다. 요즘은 섬진강 등 일부 지역에서 명맥을 유지하는 정도다. 맑은 물에서 사는 재첩은 수질 오염에 취약하다. 국산이 귀해지자 최근엔 중국산이 다량 수입되고 있다.

조가비 모양을 보면 원산지를 대략 짐작할 수 있다. 조가비가 벗겨진 상태이거나 나이테가 투박하거나 각정이 튀어나와 있으면 중국산일 확률이 높다. 섬진강의 소문난 하동 재첩은 조가비가 연노랑 색이고 부드러운 각정, 나이테를 갖고 있다. 조가비 색깔이 노란 것은 민물산인 해남 재첩이기 쉽다.

영양적으론 고단백·고미네랄 식품이다. 단백질 함량은 100g당 12.5g으로 같은 무게의 두부 보다 많다. 메티오닌, 타우린 등 웰빙 효과가 큰 아미노산들이 풍부하다. 메티오닌, 타우린은 간 해복을 돕고 간 기능을 개선시킨다. ‘입추 전의 재첩은 간장약’이란 말은 이래서 나왔다. 전날 과음한 사람의 밥상에 올린 재첩국은 속풀이 국으로 그만이다.

칼슘, 철분도 풍부하다. 100g당 칼슘 함량은 181mg으로 ‘칼슘의 왕’이란 별명이 붙은 흰 우유 1컵의 칼슘양과 엇비슷하다. 칼슘과 인의 비율이 이상적인 1대1에 가깝다. 재첩의 칼슘이 몸에 잘 흡수되는 것은 이래서다. 젊은 여성의 빈혈 예방, 어린이의 성장 발달을 돕는 철분도 100g당 21mg이나 들어 있다.

재첩엔 등푸른 생선에 풍부한 성분인 DHA, EPA 등 오메가-3 지방산도 상당량 함유돼 있다. 오메가-3 지방산은 혈관 건강은 물론 두뇌 발달도 도와준다. 콜레스테롤이 100g당 76mg 들어 있지만 너무 걱정할 필요는 없다. 재첩에 하유된 오메가-3 지방산, 타우린이 이를 상쇄하고도 남을 만큼 혈과 건강에 이롭기 때문이다. 그러나 비타민 A, 비타민 C가 적게 들어 있는 것은 약점이다. 이를 보완할 수 있는 식품이 부추다. 재첩국 등에 부추가 단골인 이유는 이래서다.

전복 태아의 눈 밝히는 바다의 선물

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